Госколлекция была создана в 1919 году на базе нескольких инструментальных частных коллекций, собранных в России в XIX – начале XX века. Ее уникальность заключается в наиболее полном собрании всех ведущих скрипичных итальянских школ – брешианской, кремонской, миланской, венецианской, флорентийской, римской и неаполитанской. Ядро коллекции составляют шедевры скрипичного мастерства работы Антонио Страдивари, Иосифа Гварнери, Николо Амати, Антонио и Иеронима Амати, Карло Бергонци, Жана Батиста Вильома и других выдающихся скрипичных мастеров. Русская скрипичная школа представлена инструментами замечательных отечественных мастеров, в числе которых Евгений Витачек, Тимофей Подгорный, Анатолий Леман.
Впервые на выставке будет экспонироваться виолончель работы мастера Николо Амати. Инструмент создан во второй половине XVII века. Инструмент поступил в Государственную коллекцию в 1920 году, будучи обнаружен в Крыму в покинутой даче после отступления участников Белого движения. На этом инструменте в разные годы играли: Давид Могилевский, Вениамин Хейфец, Виктор Кубацкий, Мстислав Ростропович, Иван Монигетти и др.
Также посетители увидят уникальные документы, рассказывающие о истории Квартета Страдивариуса, личные инструменты, а также научные работы Евгения Витачека.
На музыкальных инструментах в разные годы играли известнейшие музыканты: Леонид Коган, Давид Ойстрах, Рудольф Баршай, Мстислав Ростропович, Владимир Спиваков, Юрий Башмет, Вадим Репин, Александр Князев, Светлана Безродная, Борис Андрианов и др.